Chinezii au inventat noua metodă de a obține aur. Durează mai puțin de 20 de minute, cu o eficiență peste 98%
O echipă de cercetători din China a anunțat o descoperire care ar putea schimba radical industria reciclării metalelor prețioase. O nouă tehnologie, dezvoltată de specialiști de la Institutul de Conversie a Energiei din Guangzhou, în colaborare cu Universitatea de Tehnologie din Sudul Chinei, promite o metodă mult mai rapidă, mai ieftină și mai prietenoasă cu mediul pentru recuperarea aurului din deșeuri electronice.
Potrivit studiilor publicate recent în literatura de specialitate, procesul permite extragerea aurului și a altor metale prețioase din plăci de circuite și microprocesoare în mai puțin de 20 de minute, la temperatura camerei. Spre deosebire de procedeele clasice, care necesită echipamente complexe, temperaturi ridicate și substanțe extrem de periculoase, noua metodă funcționează rapid și cu costuri semnificativ reduse.
Tehnologia se bazează pe o soluție chimică simplificată, formată din peroximonosulfat de potasiu și clorură de potasiu. Unul dintre cele mai inovatoare aspecte ale metodei este faptul că nu necesită catalizatori externi sau compuși toxici, cum ar fi cianurile, utilizate frecvent în extracțiile tradiționale. În schimb, procesul valorifică un mecanism „autocatalitic”, în care aurul și paladiul existente în deșeurile electronice devin propriii catalizatori ai reacției chimice.
Concret, metalele prețioase activează soluția chimică, generând agenți oxidanți care descompun atomii de aur și paladiu. Aceștia pot fi ulterior recuperați eficient cu ajutorul ionilor de clor, într-un proces controlat și sigur.
Eficiență ridicată și costuri mult sub prețul pieței
Rezultatele obținute în urma experimentelor sunt impresionante. Metoda atinge o eficiență de peste 98,2% în dizolvarea aurului din procesoare și plăci electronice și permite recuperarea a aproximativ 93,4% din paladiu, un alt metal prețios des întâlnit în echipamentele electronice uzate, potrivit South China Morning Post.
Din punct de vedere economic, avantajele sunt la fel de semnificative. Costul total pentru tratarea a 10 kilograme de plăci electronice este estimat la aproximativ 72 de dolari. Aceasta se traduce într-un cost de extracție de circa 1.455 de dolari pe uncie de aur, mult sub prețul actual de pe piețele internaționale, unde aurul a depășit recent pragul de 4.470 de dolari pe uncie.
În plus, cercetătorii subliniază că această tehnologie reduce drastic cheltuielile cu reactanții – cu aproximativ 93,2% față de metodele clasice pe bază de cianuri. Consumul de energie este, la rândul său, cu circa 62,5% mai mic, deoarece procesul are loc la temperatura camerei și nu necesită încălzire sau un aport ridicat de electricitate.
O soluție promițătoare pentru criza globală a deșeurilor electronice
Importanța acestei descoperiri este amplificată de contextul global al creșterii accelerate a deșeurilor electronice. Numai China generează anual peste 10 milioane de tone de e-waste, o cantitate uriașă care pune presiune atât pe mediu, cât și pe resursele naturale.
Noua metodă ar putea deveni o soluție eficientă pentru gestionarea acestei probleme, contribuind la recuperarea metalelor valoroase, conservarea resurselor și reducerea dependenței de mineritul tradițional – o activitate cunoscută pentru costurile ridicate și impactul negativ asupra mediului.
Pe lângă rapiditate și eficiență, cercetătorii evidențiază și beneficiile ecologice ale tehnologiei. Procedura nu utilizează substanțe extrem de toxice și generează cantități mult mai mici de deșeuri chimice periculoase, ceea ce o transformă într-o alternativă sustenabilă pentru viitorul reciclării electronice.